por Frank Viola.
Este artigo é a transcrição de uma mensagem que o irmão Frank entregou a uma igreja em casa na cidade de St. Agustine, Flórida, EUA no dia 22 de Abril de 2007. Esta mensagem é adequada para todas as igrejas em casa, igrejas simples, igrejas orgânicas, e igrejas emergentes que estão reconsiderando o significado e prática da igreja. Nós a convertemos neste artigo para que fosse ampla e gratuitamente distribuída.
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Leia também: Parte 1 .
BETÂNIA
O DESEJO DO SENHOR PARA A SUA IGREJA
por Frank Viola
Parte 2
O TERCEIRO ENCONTRO
Março do ano 30 D.C.
“Veio, pois, Jesus seis dias antes da páscoa, a Betânia, onde estava Lázaro, a quem ele ressuscitara dentre os mortos. Deram-lhe ali uma ceia; Marta servia, e Lázaro era um dos que estavam à mesa com ele. Então Maria, tomando uma libra de bálsamo de nardo puro, de grande preço, ungiu os pés de Jesus, e os enxugou com os seus cabelos; e encheu-se a casa do cheiro do bálsamo. Mas Judas Iscariotes, um dos seus discípulos, aquele que o havia de trair disse: Por que não se vendeu este bálsamo por trezentos denários e não se deu aos pobres? Ora, ele disse isto, não porque tivesse cuidado dos pobres, mas porque era ladrão e, tendo a bolsa, subtraía o que nela se lançava. Respondeu, pois Jesus: Deixa-a; para o dia da minha preparação para a sepultura o guardou; porque os pobres sempre os tendes convosco; mas a mim nem sempre me tendes” (Jo 12:1- 8)
Aqui temos um quadro incomparável sobre tudo o que é Betânia. Uma festa é dada em honra a Jesus. Jesus está sentado como o cabeça da mesa. Este é o lugar de honra, supremacia, e centralidade. Há festa, há comunhão, e há alegria. Esta mesma história está registrada em Mateus 26 e Marcos 14. E outros detalhes são dados. Vou reconstruir a história que combina os três registros (esta narrativa não deve ser confundida com o que é contado sobre a mulher pecadora que unge Jesus em Lucas 7).
Festejando na presença do Senhor
A festa está estabelecida na casa de Simão o leproso. Simão foi provavelmente curado por Jesus no passado. Nesta cena, ele é um leproso curado. Mas embora Simão não tenha mais a lepra, ainda carrega o estigma. As pessoas ainda o temem. Eles ainda o condenam ao ostracismo. Mas não Jesus. Ponto: a casa de Deus é composta de leprosos curados. Isso é o que somos. Fomos infligidos com a doença da lepra espiritual, uma metáfora apropriada do pecado. E Jesus Cristo nos tocou e curou. Também presente como convidado está Lázaro – o homem que foi ressuscitado dos mortos. Leprosos curados. Seres humanos ressuscitados. Todos sentados em torno de uma mesa onde Cristo é o cabeça – festa, comunhão, e alegria com Ele. Isso é Betânia. E isso é a igreja.
Novamente, Marta está atuando segundo o seu caráter. Ela está servindo. Mas ela não está importunada ou incomodada como estava antes. Por que? Porque Marta está servindo na ressurreição. Algo mudou. Você vê, não se pode estar perto de Jesus Cristo por muito tempo sem mudar. A Sua presença nos modifica. Em Betânia, somos transformados pelo Senhor. Somos mudados pela Sua vida de ressurreição. E aquelas coisas que nos atavam antes são quebradas. Há cinco meses, Marta servia na sua carne. Mas agora serve na ressurreição. Ela não está importunada, incomodada, ou distraída em absoluto. Está servindo ao seu Senhor sem reclamação, sem a necessidade de ser notada ou de se isentar. E não é importunada com o que os outros estão ou não fazendo. Seu serviço está na proporção da sua comunhão, e ela é livre. Maria também está atuando segundo o seu caráter. Pela terceira vez, está aos pés do Senhor. Agora retroceda a esta história e pergunte-se o que está acontecendo. Essa é uma festa familiar na presença de Jesus Cristo. Eles estão jantando com Ele e Ele com eles. Que belo quadro da igreja. Por favor note que além dos doze, foi com apenas quatro pessoas que Jesus passou os seis últimos dias da Sua vida. Foram apenas quatro pessoas que formaram um lar para Ele quando foi rejeitado em todos os demais lugares: Maria, Marta, Lázaro e Simão. Esta é uma acusação contra a mentalidade das mega-igrejas. Betânia não era grande. Era uma aldeia muito pequena. A população era provavelmente não mais do que mil pessoas. E este é o lugar em que o Senhor escolheu para se tornar o Seu lar. Que testemunho do fato de que Deus está mais preocupado com a qualidade do que está com a quantidade.
O valor de Cristo
Quero que você olhe para a mesa. Os doze estão ali. Maria, Marta, e Lázaro estão ali. Simão está ali. E Jesus está ali. Todos eles estão se reclinando à mesa, compartilhando uma refeição uns com os outros. Maria tem com ela um frasco selado de perfume precioso. É nardo da Índia. Extremamente caro. Ela rompe o selo e esvazia o perfume sobre a cabeça do Senhor como se Ele fosse um rei. Assim que o perfume escorre até abaixo de Seu corpo e alcança Seus pés, ela unge Seus pés com o perfume como se ela fosse uma escrava e Ele fosse o seu Senhor. Jesus interpreta o ato como preparação para Seu sepultamento. Ela O está ungindo como se fosse um cadáver (ungir um corpo morto com perfume era feito para prepará-lo para o sepultamento. O perfume encobriria o cheiro do cadáver em decomposição. Os reis eram ungidos para o sepultamento esvaziando o perfume sobre eles desde a cabeça até embaixo. Isso é o que Maria fez para Jesus. Foi como se ela entendesse que o Senhor não estaria com eles por muito mais sem que ela realizasse o que entendeu). Vamos ver o valor desse perfume.
É o valor de 300 denários. Um denário é o salário de um dia. Por isso, 300 denários é o salário de um ano. Deixe-me colocar isso em termos contemporâneos para que vocês possam sentir a força disso. O rendimento anual médio na América hoje é 46.000 dólares. Pense: o valor daquele frasco de perfume era o equivalente a 46.000 dólares! Esta era provavelmente a herança de família de Maria. Ele representava as suas economias, o seu futuro, e a sua segurança. Com este pensamento em mente, gostaria de fazer três observação sobre o ato de Maria:
1.Maria reconheceu o supremo valor do Senhor Jesus. E ela o comprovou pela sua atitude. Maria tomou aquilo que era mais precioso para ela. E o deu ao Senhor Jesus. Não apenas um pouco dele. Mas todo ele. Ela esvaziou todo o conteúdo do frasco... uma libra de perfume... sobre o seu Senhor. Que quadro de adoração extravagante. Que ilustração de lealdade extravagante. Que revelação de amor e devoção extravagantes. Relembre as palavras de Paulo em Filipenses 3: “Tenho também como perda todas as coisas pela excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor; pelo qual sofri a perda de todas estas coisas, e as considero como refugo, para que possa ganhar a Cristo” (Fp 3:8). Em Betânia, Jesus Cristo é avaliado pelo Seu excelente valor. Em Betânia, se entende que não há nada demasiado caro para se colocar aos Seus pés.
2.O frasco foi quebrado. Quando o frasco foi quebrado, a casa se encheu do aroma do perfume. A fragrância encheu a casa. Neste lugar está um grande princípio espiritual: Quando o vaso é quebrado, a fragrância emana. Quando um povo está permitindo ser quebrantado pelo seu Senhor... quando eles estão se “desperdiçando” por Ele, a fragrância da Sua vida pode ser sentida por aqueles que chegam perto. Não há nada mais precioso na face desta terra do que uma reunião de crentes na qual o Senhor se sente em casa. E quando isso acontece, há um derramamento do aroma da presença de Cristo que pode ser detectado por aqueles que os visitam. O Salmo 45 nos diz que o cheiro das vestes do Senhor era de mirra e aloés. Antes que o Senhor Jesus fosse sepultado, Nicodemos colocou mirra e aloés em Seu corpo. Agora pergunto: Quanta mirra e aloés Nicodemos derramou sobre o corpo de Jesus? A resposta: Ele usou a mesma quantidade que era usada nos sepultamentos reais... 100 libras compostas de mirra e aloés (Jo 19:39). Através deste ato, Nicodemos estava testificando que cria que Jesus era de fato rei. Agora pense comigo. O corpo do Senhor foi coberto com 100 libras de uma mistura fragrante. Por isso, quando Ele foi ressuscitado da morte dois dias depois, Ele estava perfumado! E Sua fragrância podia ser sentida de longe. Ponto: Cristo ressuscitado tem um aroma. Ele emite a fragrância da ressurreição.
Hoje não podemos cheirar fisicamente Cristo, mas podemos sentir espiritualmente Sua presença entre nós. E a fragrância da Sua presença é uma marca da proximidade do Senhor. “A casa encheu-se do aroma”. Como Paulo escreveu: “Graças, porém, a Deus que em Cristo sempre nos conduz em triunfo, e por meio de nós difunde em todo lugar o cheiro do seu conhecimento” (2 Co 2:14).
3.Judas considerou o ato de Maria ser um desperdício. Escute o protesto de Judas. Segundo contam outras narrativas dessa história, os doze reagiram da mesma forma que Judas o fez. O que disseram? Estas palavras: Por que esse desperdício? “Por que esse desperdício? Você poderia ter ajudado os pobres com esta pequena fortuna”. O ato atordoante de Maria de devoção expôs o coração deles. Há poucas coisas que estão mais perto do coração de Deus do que ajudar os pobres e oprimidos. Leia o seu Velho Testamento. Ele está repleto da consideração de Deus para a condição dos pobres. Mas embora seja tão preeminentemente importante cuidar dos pobres, o próprio Jesus Cristo é mais importante. Cristo é mais importante do que qualquer ministério, não importa quão bom ou nobre. É possível adorar ao deus do “ministério” no lugar de Jesus Cristo. Esta é a segunda vez na Escritura que Maria é acusada. E novamente, ela não se defende. Jesus se levanta para sua defesa uma segunda vez: “Deixe-a em paz”, Ele diz. “Ela fez uma boa obra para comigo”. O Senhor simplesmente dizia: “Sou digno. Não estarei com vocês por muito tempo mais. Portanto mereço o valor deste perfume”. Os discípulos o consideraram como desperdício. Mas não era um desperdício nem para o Senhor nem para Maria. O que é desperdício? É dar mais do que é necessário. O que Judas realmente disse foi: “O Senhor não o merece”.
A coisa mais valiosa
Deixe-me fazer uma pergunta: Qual é a coisa mais valiosa em sua vida? Além dos seus amados, o que é mais valioso para você? Direi a você o que acredito seja a coisa mais valiosa para a maioria das pessoas. É algo que muitos de nós nos lembramos com tristeza. É algo que muitas pessoas, sobretudo quando se tornam mais velhas, sentem que desperdiçaram. Você sabe o que? O seu tempo. Uma das discussões mais profundas que jamais tive ocorreu em Portland, Oregon há alguns anos. Participei de uma conferência de três dias naquela cidade. Enquanto estive ali, um irmão que assistiu à conferência pediu para falar comigo privadamente. Portanto achamos um tempo, e nos encontramos depois de uma das sessões.
Ele disse: “Frank, sou homem de negócios. Muito dinheiro passa pelas minhas mãos. Mas a coisa mais valiosa da minha vida é o meu tempo. O fato de você achar tempo fora do seu horário para voar para aqui... e o fato de você estar encontrando tempo neste final de semana para falar comigo me diz que você dá muito valor a nós”. Fiquei impressionado. Pense nisso: Como você gasta o seu tempo diz muito sobre o que você tem como precioso. Isso diz tudo sobre o que você dá valor na vida. Isso me leva a outra pergunta: Quanto tempo você está dando a Jesus Cristo e a Sua casa? Conheço alguns cristãos que resolveram amar o Senhor deles juntos. Eles resolveram fazer uma casa para Ele em sua cidade. Eles tomaram uma posição para a restauração da igreja onde eles vivem. Contudo, deram o seu tempo a tantos outros empreendimentos. E Jesus Cristo tornou-se secundário. Eles têm pouco tempo para seguir o Senhor com seus irmãos e irmãs em Cristo. Eles têm pouco tempo para se reunir para O expressar com os seus irmãos. Eles têm pouco tempo para O conhecer na igreja. Por que? Porque decidiram encher seu tempo com tantas outras coisas.
A Casa de Figos
Maria ungiu Jesus em um sábado. No domingo pela manhã, Jesus entrou na cidade de Jerusalém montado em um burrinho. Ele entrou na cidade santa como um humilde Rei (Mc 11:1-10). Antes do pôr do sol daquele mesmo dia, deixou Jerusalém e voltou para Betânia onde se hospedou (Mc 11:11). Na segunda-feira pela manhã, partiu para Jerusalém novamente. E a caminho, teve fome. Ele viu uma figueira com folhas. Mas num exame mais detalhado, descobriu que não havia nenhum figo nela (Mc 11:14). Essa foi uma situação estranha. Quando uma figueira tem folhas, ela está declarando que produziu figos. Mas não era assim com esta. Esta era uma árvore defeituosa. Ela dava um falso testemunho. Ela anunciava que possuía figos, mas não tinha nenhum em absoluto. Por isso Jesus a amaldiçoou, e ela se secou. Ponto: a figueira não pôde alimentar o Senhor. Ela não pôde satisfazer Seu coração. Ela não produziu nenhum figo. Por isso Ele a amaldiçoou e ela morreu. Mas houve um lugar que pôde alimentá-Lo. Houve um lugar que pôde satisfazer Seu coração. No pôr do sol, Ele voltou a Betânia (Mc 11:19; Mt 21:17). E o que aconteceu em Betânia? O nosso Senhor foi alimentado. Ele foi cuidado. Ele foi amado. E Ele foi satisfeito. Betânia significa a casa de figos. Que quadro! Você sabe o que a figueira representa? Os eruditos aceitam que ela representa o Judaísmo, a velha religião hebraica. Como a figueira que Jesus amaldiçoou, Israel desenvolveu uma demonstração exterior da religião. Mas na verdade, era uma casca vazia e oca. Ela não dava fruto.
Supunha-se que Israel alimentasse nosso Senhor, mas não o fez. Em vez disso, a nação O rejeitou. Ele veio para os Seus e os Seus não O receberam. Por isso Ele amaldiçoou a figueira. E declarou que ela nunca produziria figos novamente. Mas graças a Deus, houve um lugar que pode alimentá-Lo. Houve uma gente que lhe daria descanso e satisfação. Este lugar foi Betânia – a casa cheia de figos. Portanto você vê: Deus não chamou você apenas para receber o Senhor Jesus, Ele também o chamou para satisfazer Seu coração. Um profeta é sem honra em seu próprio país. Mas Jesus Cristo encontrou um país em Betânia... um lugar que o receberia e aqueceria Seu coração.
Um cenário penetrante
Gostaria de pintar um cenário para você. Vamos voltar até a sexta- feira que precedeu o sábado quando Maria ungiu Jesus. Quero que você imagine o Senhor que senta com Maria, Marta, Lázaro e Simão. Ele diz: “Caros amigos, esta é a minha última semana na terra. Visitarei Jerusalém a cada dia, mas me recuso passar uma única noite lá. Todas as noites da semana, desejo hospedar-me com vocês em Betânia. Vocês darão um lar para mim? Vocês me receberão, me alimentarão, e me darão um lugar para reclinar minha cabeça?” Maria diz: “Bem, Senhor, só estarei disponível amanhã. Um dia sim um dia não estou ocupada. Tenho compromissos prévios. Sinto realmente”. Marta diz: “Sinto também, Senhor. Nesta semana tenho que levar meu sobrinho ao treino de futebol, tenho um casamento para ir e tenho a minha aula de cozinha. Sinto, mas estou demasiada ocupada”. O Senhor dá uma olhada para Lázaro. Lázaro abaixa a cabeça e diz: “Sinto terrivelmente, Senhor. Estou livre apenas amanhã. O resto da semana estarei fora da cidade com amigos. Estamos tendo uma festa na praia do mar da Galiléia por toda a semana”. Finalmente, Simão responde: “Sinto também, Senhor. Amanhã estarei livre e podemos ter uma refeição em minha casa. Mas o resto da semana está reservado. O meu show favorito na televisão favorita é na segunda-feira pela noite. Na terça-feira trabalho até tarde, e estarei demasiado cansado para estar junto de alguém. Na quarta-feira estarei jogando boliche à noite. Na quinta-feira tenho de visitar um velho amigo. E na sexta-feira tenho aula de cerâmica. Sinto – a minha vida está bem cheia”. Deixe-me traduzir as desculpas acima mencionadas em uma sentença: Senhor, você não é suficientemente importante para o meu tempo. O Senhor está procurando um grupo de pessoas que dará a Ele o primeiro lugar em suas vidas. Ele está buscando pessoas que se recusam estar sobrecarregadas com este mundo e os cuidados desta vida temporal. Ele está buscando pessoas que darão uns aos outros seu tempo. Ele está buscando pessoas que se juntarão regularmente... sentados aos Seus pés juntos, festejando diante Dele juntos, O amando juntos, O conhecendo juntos e O expressando juntos.
A chamada para ser uma Betânia não é uma chamada à oração individual ou ao estudo da Bíblia. Isso não é de modo nenhum o que estou dizendo. Ela é uma chamada para viver como uma comunidade – para viver fora de sua vida no contexto de um corpo de crentes que está fazendo juntos uma casa para o Senhor deles... para dar a Ele um lugar para reclinar Sua cabeça. A igreja primitiva se reunia diariamente de uma forma ou de outra. Eles viviam uma vida compartilhada. A igreja não existe para fazer de você e de mim os melhores cidadãos na sociedade. Isso é consequência. Não é o que é a igreja. A igreja é uma sociedade alternativa. Ela não é um suplemento para este mundo. Ela é um mundo por si mesma no qual vivemos nossa vida em sociedade como o povo de Deus. E o povo de Deus vive como uma comunidade de vida compartilhada. Não se engane sobre isso: Você não pode separar a devoção a Jesus Cristo da devoção à Sua casa. Deus quer uma Betânia. Uma família extensa composta de irmãs e irmãos que dão a Cristo Seu lugar legítimo. Você mesmo não pode ser um lar para Cristo. Ele toma uma comunidade de crentes para fazer isso. E isso requer o seu tempo... a maior parte do seu tempo. Vamos agora ver a quarta e última narrativa.
O QUARTO ENCONTRO
Maio do ano 30 D.C.
“Então os levou fora, até Betânia; e levantando as mãos, os abençoou. E aconteceu que, enquanto os abençoava, apartou-se deles; e foi elevado ao céu. E, depois de o adorarem, voltaram com grande júbilo para Jerusalém; e estavam continuamente no templo, bendizendo a Deus” (Lc 24:50-53)
Tivemos uma morte em Betânia. Também tivemos uma ressurreição. Mas agora temos uma ascensão. Nesta narrativa, vemos Jesus Cristo ascender para o reino celestial. E de onde Ele ascendeu? Ele ascendeu de Betânia. Note a atmosfera aqui. Há benção. Há adoração. Há grande alegria. Há ascendência. E depois que o Senhor foi tomado nos céus, Seus discípulos continuaram a se encontrar regularmente no átrio do templo para adorar o Deus vivo. Isto é, eles continuaram sendo uma Betânia para Ele na terra.
Assentado acima de todas as coisas
Há tanto nesta passagem. Quando Jesus Cristo ascendeu, Ele foi entronizado como Cabeça absoluta acima de todas as coisas. Todas as coisas foram colocadas sob Seus pés (Ef 1:20-23). Paulo nos diz que também ascendemos com Cristo, e também estamos assentados com Ele nos lugares celestiais (Ef 2:5-6). Não temos tempo para explorar tudo o que isso significa, mas direi simplesmente que se você tomar o seu lugar em Cristo nos lugares celestiais, a sua vida de oração será dramaticamente modificada. Você não estará mais fazendo pedidos a Deus para torná-lo em algo. Em vez disso, orará de uma posição entronizada com Cristo, e declarará o que Ele já fez por você Nele mesmo. Estamos assentados nos lugares celestiais em Cristo, e já que todas as coisas estão sob os Seus pés, todas as coisas estão sob os nossos pés também. É nossa tarefa lembrar uns aos outros esta realidade e crer nela em conjunto. Betânia é o lugar da ascensão espiritual.
Mas há algo mais. Desde que Cristo ascendeu, Ele provou ser a Cabeça acima de todas as coisas para a igreja. É nossa responsabilidade, portanto, nos submeter a este Senhorio e exprimi-lo na terra. Em Betânia, a Jesus Cristo é dado Seu legítimo lugar de Cabeça. Não um homem. Não um grupo de homens. Mas Cristo como o Cabeça exclusivo. Não somente em piedosa retórica, mas em realidade viva. Ele não é simplesmente um bem-vindo convidado; Ele é o Mestre da casa. E aquela casa se torna Sua casa.
O poder atrativo de Betânia
Gostaria de fazer uma observação final. Em Atos 1, temos outra narrativa onde Jesus ascende aos céus. Depois que o Senhor ascende, um anjo diz aos discípulos que o Senhor voltará da mesma maneira que Ele se foi. Há uma profecia em Zacarias 14 que esclarece isso, penso eu. Ele diz que os pés do Senhor estarão sobre o Monte das Oliveiras quando Ele voltar para a terra. Agora, tenho uma pergunta. Pode ser que quando Jesus Cristo volte a este planeta voltará ao mesmo lugar de onde Ele partiu... Betânia, no Monte das Oliveiras... por esta razão envio uma mensagem ao mundo inteiro que as Betânias espirituais é o que Ele está buscando e o que O trará de volta. Possivelmente a mensagem aqui é que as Betânias possuem um poder atrativo Divino. Quando o Senhor vir as Betânias por todas as partes deste planeta, Ele voltará para os Seus. Pois Ele será recebido. E Ele assumirá este planeta como o Cabeça acima de todas as coisas, tanto no céu como na terra.
Resumo
Para resumir, Betânia foi inestimável para o nosso Senhor. E quando o espírito de Betânia está presente em um grupo de cristãos hoje, ainda é inestimável para Ele. Betânia representa o coração do Senhor para Sua igreja. Deus quer uma Betânia em cada cidade nesta terra. O chamado para ser uma Betânia é o elevado chamamento para todo cristão nesta hora. A terra espera um grupo de cristãos em cada cidade que receberá o Filho de Deus plenamente e completamente. Um grupo que entronizará Cristo como o Cabeça sobre as suas reuniões e sua vida corporativa e não um pastor ou um grupo de anciãos. Um grupo que considerará Jesus antes de tudo e que dará a Ele Seu legítimo lugar de supremacia e centralidade. Um grupo que se dará completamente ao Senhor e uns aos outros. Um grupo que está disposto a “desperdiçar” juntos suas vidas com Ele... inclusive o seu tempo. A terra espera isso. Possa o nosso Senhor ter aquilo que Sua alma deseja... uma Betânia em cada cidade – um lugar onde Ele possa reclinar Sua Cabeça. Você pagará o preço para ser parte de tal lugar?
Título original: “BETHANY – The Lord's Desire for His Church”
Publicado no website: www.ptmin.org
Tradução: Editora Restauração – Curitiba, Paraná.
É permitida a reprodução total ou parcial, desde que haja indicação da fonte.
Leia também: Parte 1 .
