PEGADAS: PARTE 1
AS PEGADAS DO REBANHO
A IGREJA EM ANTIOQUIA
Cântico dos Cânticos 1.7-8: “Dize-me, ó tu, a quem ama a minha alma: Onde apascentas o teu rebanho, onde o fazes deitar pelo meio-dia; pois, por que razão seria eu como a que anda errante pelos rebanhos de teus companheiros?”
”Se não o sabes, ó tu, a mais formosa entre as mulheres, vai seguindo as pisadas [pegadas] das ovelhas, e apascenta os teus cabritos junto às tendas dos pastores.”
Sabemos que este termo, pisadas (pegadas) do rebanho, vem de Cânticos dos Cânticos. Em Cânticos dos Cânticos havia uma mulher que tinha provado a doçura da salvação do Senhor. Em seu coração, isto incitou um desejo pelo Senhor. Porque ela teve este desejo pelo Senhor, Ele a conduziu até a recamara mais interior para que ela pudesse ter comunhão íntima com Ele. Agora realmente, esta comunhão muito íntima atraiu e satisfez seu coração, mas desafortunadamente, seus irmãos não entenderam sua condição e pensaram que ela estava louca. Pensaram que ela estava indo ao extremo.
Nos lembramos que no Novo Testamento houve algo similar. Quando Maria estava sentada aos pés do Senhor Jesus e O ouvia, sua irmã Marta estava muito ocupada preparando alguma comida. Marta sentiu que sua irmã era um tanto exagerada. Parece que Maria simplesmente se sentou aos pés do Senhor e se esqueceu de suas próprias responsabilidades. Então Marta teve uma pequena queixa com respeito ao Senhor.
Muitas vezes vemos esta condição, mesmo nos dois mil anos de história da igreja. Vemos um grupo de pessoas atraídas pelo amor do Senhor, e elas realmente têm um coração para o Senhor. Pensam que a preciosidade do Senhor está acima de todas as coisas. Por causa de seu desejo em relação ao Senhor, o Senhor também Se revela a elas mais. Elas de fato têm uma experiência da recamara mais interior com o Senhor. Mas muitas vezes, outros irmãos e irmãs realmente veem estes irmãos e irmãs como muito introvertidos, como se seu coração fervente com relação ao Senhor é um tanto exagerado. Por isso, colocam uma porção de trabalho sobre eles: “Ora, para que você realmente ame o Senhor, você deve trabalhar muito mais por Ele”. Colocam uma porção de trabalho sobre elas, até o ponto de não estarem mais aptas para terem um tempo de sossego para se assentarem aos pés do Senhor. Por essa razão há um sentimento nelas. Pensam que estão juntos ao rebanho dos companheiros do Senhor. Nosso Senhor tem muitos companheiros. Estes companheiros, a princípio, deveriam estar com o Senhor. Como você pode ser um companheiro se você não está com o Senhor? Mas a coisa surpreendente é que alguns destes assim chamados “companheiros” não estão realmente com o Senhor. O Senhor também confiou Suas próprias ovelhas a eles, mas estes companheiros tomaram suas ovelhas pra serem seus próprios rebanhos.
UM SÓ REBANHO
De acordo com a Bíblia, o Senhor tem somente um rebanho. Em João 10 o Senhor mostra que Ele é o bom Pastor. Ele conhece Suas ovelhas e Suas ovelhas O conhecem, como o Pai O conhece e Ele conhece o Pai. Ele deu Sua própria vida pelas ovelhas. Mas o Senhor disse enquanto esteve na terra: “Tenho outras ovelhas que não são deste aprisco”. Ora, quando o Senhor diz aprisco está se referindo ao aprisco dos judeus. Ele não apenas tem Suas próprias ovelhas no aprisco dos judeus, as quais Ele veio chamar porque suas ovelhas conhecem Sua voz, mas o Senhor diz que além deste aprisco Ele tem outras ovelhas. E este é o aprisco dos gentios. Ele também quer chamá-los para fora para que possam ser um rebanho de baixo de um pastor. Nosso Senhor Jesus é esse bom Pastor. Ele chama pessoas para fora do aprisco dos judeus e também para fora do aprisco dos gentios para se tornarem Seu rebanho.
Algumas vezes Ele confia Suas ovelhas aos Seus companheiros. Seus companheiros devem estar com Ele. Onde quer que Ele esteja, Seus companheiros devem estar com Ele. As ovelhas que Ele confia aos Seus companheiros devem ser apascentadas apenas ao lado do Senhor. De acordo com o coração e mente do Senhor, elas são apascentadas. Mas muitas vezes vemos que Seus companheiros deixaram o Senhor. Eles também conduziram um grupo de ovelhas para outros lugares. Eles pensam que as ovelhas que o Senhor confiou a eles são seus próprios rebanhos.
Hoje vemos muitos rebanhos sobre a terra. Alguns dizem: “Este é meu rebanho”. Alguns outros dizem: “Este é meu rebanho”. Nos esquecemos de que o nosso Senhor tem somente um rebanho. Mas por causa da fraqueza do homem, muitas vezes consideramos o que o Senhor confia a nós como nossa própria propriedade. Substituímos o Próprio Senhor pela obra do Senhor.
Assim, no coração desta mulher que desejava o Senhor, ela se considerou junto ao rebanho dos companheiros do Senhor. Por essa razão, ela não estava apta para ver o Senhor. Havia muitas e muitas obras que a confundia e assim ela perdeu o Senhor quem amava. Ela disse: “Sou exatamente como alguém cuja face está encoberta”. Em meio a estas obras muito complexas, tinha perdido a presença do Senhor. Por isso tinha uma oração diante do Senhor: “Tu quem meu coração ama, onde apascentas Tuas ovelhas? Sou Tua ovelha, mas hoje sou como uma ovelha perdida. Onde Tu alimentas Teu rebanho? Ao meio dia onde Tu fazes descansar Teu rebanho? Não tenho paz em mim. Sou como alguém cuja face está encoberta”. E algumas traduções dizem: “Sou alguém que perambula”. Havia nela tal clamor pelo Senhor.
SEGUIR AS PEGADAS DO REBANHO
Irmãos e irmãs, em nossa experiência, temos experimentado isto? Está o seu coração desejoso do Senhor, mas parece que as circunstancias estão pressionando sobre você e você tem falhado em diferentes situações? Alguns têm falhado no encargo da obra. Alguns somente veem o plano dos homens; eles não podem ver o Senhor. Mas nenhuma destas coisas pode satisfazer seu coração. O que você quer é o Senhor Mesmo. Por isso do seu interior vem um clamor: “Senhor, o amor do meu coração, onde Tu alimentas Teu próprio rebanho? Ao meio dia, onde Tu fazes Teu rebanho descansar?”
Quando ela chorou então o Senhor ouviu sua voz e respondeu: “Tu, a mais formosa entre as mulheres”. Aos olhos do Senhor, formoso é um coração que O deseja. Aos olhos do Senhor, formoso não é que você tenha feito uma grande obra para Ele. O que Ele deseja é aquele coração. Quando Ele vê em seu coração que você O ama tanto, Ele diz: “Tu és a mais formosa entre as mulheres. Se tu não sabes onde estou, apenas siga as pisadas [pegadas] do rebanho. Então tu poderás apascentar os teus cabritos”.
O Senhor nos mostra aqui que algumas vezes quando não podemos vê-Lo, quando as coisas estão obscurecidas por causa das circunstâncias, naquele momento, o Senhor nos dirá: “Se você quer Me encontrar, apenas siga as pegadas do rebanho”. Aqui o rebanho é uma palavra singular. Não é como um verso antes. Aquele rebanho é plural. Aqui, este rebanho é o rebanho que o Senhor Mesmo está apascentando. Ele caminha adiante e o rebanho O segue. Onde quer que o Senhor esteja, ali o rebanho está. Portanto, as pegadas do rebanho são também as pegadas do Próprio Senhor. Se vocês seguem as pegadas do rebanho, então encontram o bom Pastor.
Ontem, dissemos que em João 10 nos é dito um rebanho, um pastor. Há um rebanho. Eles ouvem a voz do Senhor, portanto seguem o pastor. As pegadas que deixaram atrás podem nos guiar ao Senhor. Agradecemos e louvamos o Senhor porque em dois mil anos de história da igreja vocês podem traçar as pegadas do rebanho. A história da igreja é bastante complexa, especialmente a história oficial sobre a igreja. Seríamos guiados em diferentes direções, e é muito duro de encontrar nosso Senhor. Mas se vocês realmente estudarem a história da igreja, encontrarão que em algum momento da história, em algum lugar há um grupo de pessoas que segue as pegadas do rebanho. Elas ouviram a voz do Pastor e eles O seguem de perto. Estas pegadas são o que a Bíblia chama de pegadas do rebanho.
Onde encontramos as pegadas do rebanho? Agradecemos e louvamos nosso Senhor porque Ele nos deu Sua própria palavra, a Bíblia. Os quatro evangelhos nos contam a história do nosso Senhor na terra, então eles nos mostram as pegadas do Pastor. O que o livro de Atos nos mostra? Ele realmente nos mostra as pegadas do rebanho. Se vocês querem encontrar as pegadas do rebanho, a primeira coisa que você faz é ir ao livro de Atos, porque o livro de Atos é a história da igreja em seu início. Em Atos podemos ver as pegadas que podem ser nossa admoestação. Algumas estão nos encorajando, nos dizendo que esta pegada é justa e correta. Algumas também são uma advertência para nós. Naquele tempo o rebanho também seguiu o caminho errado para que pudéssemos aprender a lição e saber como retornar.
O SENHOR MESMO É NOSSA SATISFAÇÃO
Hoje, quando nos reunimos aqui iremos ver no livro de Atos as pegadas do rebanho. Mas olhar para as pegadas do rebanho não é nosso propósito. Nosso verdadeiro propósito é encontrar o Senhor quem nosso coração ama, porque o Próprio Senhor é a nossa santificação. Esta manhã gostaria de compartilhar a segunda igreja, a igreja em Antioquia.
Atos 11.19-30: Aqueles, pois, que foram dispersos pela tribulação suscitada por causa de Estevão, passaram até a Fenícia, Chipre e Antioquia, não anunciando a ninguém a palavra, senão somente aos judeus. Havia, porém, entre eles alguns cíprios e cirenenses, os quais, entrando em Antioquia, falaram também aos gregos, anunciando o Senhor Jesus. E a mão do Senhor era com eles, e grande número creu e se converteu ao Senhor. Chegou a notícia destas coisas aos ouvidos da igreja em Jerusalém; e enviaram Barnabé a Antioquia; o qual, quando chegou e viu a graça de Deus, se alegrou, e exortava a todos a perseverarem no Senhor com firmeza de coração; porque era homem de bem, e cheio do Espírito Santo e de fé. E muita gente se uniu ao Senhor. Partiu, pois, Barnabé para Tarso, em busca de Saulo; e tendo-o achado, o levou para Antioquia. E durante um ano inteiro reuniram-se naquela igreja e instruíram muita gente; e em Antioquia os discípulos pela primeira vez foram chamados cristãos. Naqueles dias desceram profetas de Jerusalém para Antioquia; e levantando-se um deles, de nome Ágabo, dava a entender pelo Espírito, que haveria uma grande fome por todo o mundo, a qual ocorreu no tempo de Cláudio. E os discípulos resolveram mandar, cada um conforme suas posses, socorro aos irmãos que habitavam na Judéia; o que eles com efeito fizeram, enviando-o aos anciãos por mão de Barnabé e Saulo”.
Atos 13.1-4a: “Ora, na igreja em Antioquia havia profetas e mestres, a saber: Barnabé, Simeão, chamado Níger, Lúcio de Cirene, Manaém, criado de Herodes o tetrarca, e Saulo. Enquanto eles ministravam perante o Senhor e jejuavam, disse o Espírito Santo: Separai-me a Barnabé e a Saulo para a obra a que os tenho chamado. Então, depois que jejuaram, oraram e lhes impuseram as mãos, os despediram. Estes, pois, enviados pelo Espírito Santo”.
Por favor, vamos curvar nossas cabeças e orar:
Senhor, Tu sondas o coração dos homens. Tu sabes que nosso coração Te pertence. Senhor, se Tu vires aqui um coração que anela por Ti, se Tu ouvires aqui a voz que diz: ‘Senhor, onde Tu apascentas Teu rebanho?’ Senhor, por favor responda e nos fale. Nos mostre as pegadas do rebanho para que possamos encontrar a Ti, o amor do nosso coração. Senhor, sopre sobre Tua palavra para que Tua palavra seja viva em nós, um suprimento de vida, e também de Tua gloriosa revelação. No nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Sabemos que a igreja começou na terra no dia de Pentecostes, porque no dia de Pentecostes o Espírito Santo desceu. Os cento e vinte discípulos foram batizados em um Espírito em um corpo. Poderíamos usar outra analogia: podemos dizer que no cenáculo em Jerusalém havia cento e vinte ovelhas separadas. Estas ovelhas eram as melhores ovelhas porque foram apascentadas pelo nosso Senhor por mais de três anos. Elas também fielmente seguiram seu Pastor, mas eram somente cento e vinte ovelhas. No dia de Pentecostes, o Espírito Santo batizou as cento e vinte ovelhas em um rebanho. Este foi o início da igreja.
No dia de Pentecostes Pedro se levantou para dar testemunho do Senhor e três mil se arrependeram e foram batizados no nome do Senhor. Eles receberam o Espírito Santo que Deus prometera. Assim no dia de Pentecostes, vemos que a igreja passou de cento e vinte pessoas pela manhã para mais de três mil à tarde. Todos os que creram no Senhor perseveravam nos ensinamentos e comunhão dos apóstolos, partindo o pão e orando. Eles amavam uns aos outros e viviam na nova vida. Nenhum deles dizia: “Isto pertence a mim”. Eles de fato amavam uns aos outros e estavam juntos muito frequentemente. Todos os dias estavam juntos. Eles se reuniam no pórtico de Salomão e partiam o pão de casa em casa. Eles tomavam as refeições juntos com alegria e cânticos. E aquela vida era realmente o céu na terra. Este foi o início das pegadas do rebanho.
Quando você vai a Atos 3, João e Pedro foram ao templo na hora nona para o tempo de oração. À porta chamada Formosa havia um varão que nascera coxo; ele era um pedinte. Quando Pedro e João passaram, ele esperava que pudessem lhe dar alguma esmola. Pedro e João fixaram os olhos nele. Viram fé nele, então Pedro disse a ele: “Não tenho prata nem ouro; mas o que tenho te dou. Em nome de Jesus Cristo, o Nazareno, levanta-te e anda”. E o levantaram e suas pernas foram esticadas. Ele andava e saltava, adorando a Deus, e entrou no templo para adorar a Deus. No lugar das Colunas de Salomão, muitas pessoas foram reunidas ali porque viram o milagre. Então Pedro e João disseram a eles: “Porque olhais tanto para nós como se pelo nosso próprio poder fizemos este homem andar? Não, ele foi curado pelo nome de Jesus de Nazaré quem vocês rejeitaram. Este Senhor que vocês rejeitaram, é Seu nome que faz este homem andar. Arrependei pois. O que vocês fizeram antes vocês não sabiam, mas agora vocês devem se arrepender para receber este Salvador que Deus estabeleceu”. Quando estavam pregando o evangelho, o sumo sacerdote, os oficiais do templo e os saduceus prenderam Pedro e João porque disseram que estas duas pessoas estavam pregando no nome de Jesus.
Mas quando você vai a Atos 4:4, muitas pessoas creram no Senhor; o número de homens aumentou para cinco mil. Nós realmente não sabemos se neste dia em particular estes cinco mil homens foram salvos ou se estes cinco mil homens incluem os três mil que foram salvos antes. Não estamos seguros, mas sabemos que muitas pessoas creram no Senhor. Nós também sabemos que eles interrogaram Pedro e João e os recomendaram para não pregassem no nome de Jesus. Eles disseram: “Devemos obedecer a Deus. É certo sermos obedientes a Deus ou ser obedientes ao homem? O que sabemos não podemos senão pregar”. Então açoitaram Pedro e João e os deixaram ir. Assim eles retornaram para os irmãos e irmãs e contaram sobre isso. Eles oraram unânimes. Não oraram: “Senhor, agora eles estão nos perseguindo, para onde podemos ir?” Eles oraram: “Senhor nos dê coragem para que possamos dar testemunho de ti”. Então o Espírito Santo os encheu abundantemente e até mesmo a casa onde oravam foi sacudida. Assim sendo com ousadia davam testemunho do Senhor. Naquele tempo os irmãos e irmãs estavam realmente em concordância e amavam uns aos outros. O povo do mundo por um lado os temia; e por outro lado os respeitava. Mas muitas pessoas, homens e mulheres, se juntavam a eles e criam no Senhor.
Então vamos para Atos 5 quando o Espírito Santo disciplinou Ananias e Safira. Quando o povo do mundo ficou sabendo disso temeu, mas a obra do Senhor expandiu.
No capítulo 6, sabemos que houve algumas dificuldades na igreja porque havia muitas pessoas crendo no Senhor. Embora todos eles fossem judeus, alguns eram judeus hebreus e outros judeus helênicos. Aqueles que eram nascidos na terra prometida eram judeus hebreus. Aqueles judeus que viviam nas cidades gentis eram chamados judeus helênicos. Porque os judeus helênicos viviam em um país gentio e tinham contato com os gentios, seus costumes eram um pouco diferente dos judeus hebreus.
No dia de Pentecostes, judeus de todo mundo vieram a Jerusalém para a grande festa e muitos foram salvos. Quando foram salvos, não quiseram ir para casa. Então os irmãos e irmãs em Jerusalém, todos os que tinham casa, abriram suas casas para que outros irmãos e irmãs pudessem viver em suas casas. E alguns venderam suas propriedades para usarem o dinheiro para ministrarem a estes irmãos e irmãs porque eles verdadeiramente amavam uns aos outros, porque estavam todos em uma família. Mas porque havia muitas pessoas, as viúvas dos judeus helênicos foram de alguma maneira negligenciadas. Você sabe que naquele tempo os doze apóstolos cuidavam de tudo. Eles não somente pregavam, mas também tomavam conta da cozinha. Os crentes naquele tempo podiam somar cerca de dez ou vinte mil. Estes doze apóstolos, mesmo se fossem super homens, não eram capazes de ministrar para dez ou vinte mil. Como todos os doze apóstolos eram judeus hebreus, conheciam os costumes e condições dos judeus hebreus , mas não estavam tão familiarizados com as condições dos judeus helênicos. Por isso eles os negligenciaram; não de propósito, mas por falta de entendimento. Então houve murmuração entre os judeus helênicos.
A murmuração é uma coisa muito perigosa. Se a murmuração cresce, um dia explodirá e então a igreja estará dividida. Mas agradecemos a Deus, quando a murmuração chegou aos ouvidos dos apóstolos, eles se humilharam diante de Deus. Eles buscaram a vontade de Deus. Descobriram que através das circunstâncias Deus quer ensinar-lhes como viver uma vida de igreja. Não é da vontade de Deus concentrar toda a obra sobre poucos. A vontade de Deus é que cada membro do corpo funcione. Embora sejamos todos diferentes, somos um. Esta diferença apenas nos traz mais abundância.
Os apóstolos disseram aos irmãos e irmãs que quando tinham dúvidas, iam ao Senhor. Eles não resolviam as coisas pela sua própria sabedoria. Então disseram aos irmãos e irmãs: “Precisamos nos concentrar na pregação da palavra de Deus e na oração, e não podemos estar ocupados com os trabalhos da cozinha. Este é o nosso erro; nós não o fizemos. Por estarmos fazendo isso, temos defraudado o dever do ministério da palavra e também temos defraudado a comida e a cozinha. Agora entendemos, Deus não quer que estejamos ocupados com a cozinha. Não devemos esperar que tomemos toda a autoridade em nossas mãos porque Deus deu a cada irmão e irmã uma função. Assim irmãos e irmãs, escolham vocês mesmos sete pessoas. Estes sete homens devem ser cheios do Espírito Santo e terem boa reputação. Escolham e deixem estes sete homens a cargo da cozinha”.
Vocês sabem, quando alguém está a cargo da cozinha na igreja precisa ser cheio do Espírito Santo. Se você é um cozinheiro ou um garçom no restaurante, não tem que ser cheio do Espírito Santo. Mas se você é responsável pela cozinha na igreja, tem que estar cheio do Espírito Santo.
Então encontraram sete pessoas. É muito surpreendente. Vocês sabem, naquele tempo o número dos judeus hebreus era maior do que o número dos judeus helênicos, mas todos os sete que eles escolheram eram helênicos. E havia até um, Nicolas, que era um gentio convertido ao judaísmo. De acordo com o homem, se uma coisa como esta acontecesse então os judeus hebreus diriam: “Isso não pode ser. Se todos estes sete são judeus helênicos então nossas viúvas, as viúvas hebreias, serão negligenciadas. Temos mais pessoas e temos que guardar nossas viúvas. Vamos encontrar sete judeus hebreus”.
Não é assim? Assim é no mundo, mas na igreja é diferente. Os judeus hebreus disseram: “Realmente nos sentimos tristes por termos feito algo aos irmãos helênicos. Queremos nos sacrificar. Queremos que nossas próprias irmãs possam realmente receber graça”. Assim, embora estivessem em maioria, escolheram os judeus helênicos para serem responsáveis para que as viúvas helênicas pudessem ser ministradas adequadamente. E até se suas próprias viúvas hebreias fossem negligenciadas um pouco estaria tudo bem.
Irmãos e irmãs, esta é a igreja. Ela toma conta somente dos outros; não existe ego. Há amor. Esta é a vida do Senhor. Então vocês vêem os passos do rebanho seguindo a vida do Senhor. Por esta razão, a palavra do Senhor foi espalhada prosperamente. E a Bíblia nos diz que os crentes cresciam em número. Até mesmo alguns sacerdotes creram no Senhor porque havia um testemunho. Onde quer que esteja o rebanho, ali está o Senhor. Onde quer que esteja a igreja, está o Senhor porque a igreja expressa e magnifica o Senhor. Se o homem não pode ver o Senhor na igreja, não é a igreja. Se eles não podem ver o Senhor no rebanho, este rebanho já foi desviado.
Assim vocês vêem, esta era a condição da igreja em Jerusalém. O Senhor verdadeiramente era magnificado e glorificado em Sua própria igreja, e esta condição é de fato maravilhosa. Se você e eu tivéssemos vivido há dois mil anos atrás em Jerusalém e fossemos capaz de estar entre eles, penso que não desejaríamos deixá-los. Todos estes irmãos e irmãs de Jerusalém ou de fora, que creram no Senhor, quando se reuniam não queriam mais partir.
TODOS JUNTOS EM JERUSALÉM
Por sete ou oito anos estas pessoas estiveram todas reunidas em Jerusalém. Algumas delas não foram para casa porque as casas dos irmãos e irmãs em Jerusalém se tornaram suas casas. Também, alguns deles não podiam encontrar trabalho. Então havia problema na ministração da comida. Mas em Jerusalém os irmãos e irmãs que tinham propriedades as vendiam para ministrar aos irmãos e irmãs. Eles compartilhavam todas as coisas. Isso não é comunismo; isso é amor. Eles compartilhavam tudo porque foram salvos do egoísmo e havia uma necessidade naquele momento. Assim de fato, naquele tempo em Jerusalém, eles compartilhavam todas as coisas. Então mais tarde as coisas mudaram.
Todos os irmãos e irmãs viviam em Jerusalém e se encontravam todos os dias. Eles eram realmente felizes. Ouviam os doze apóstolos falar a eles sobre as coisas do Senhor. Eles se reuniam no pórtico de Salomão para ouvirem as ministrações dos apóstolos. Quando iam para casa todos os dias tomar suas refeições, podiam partir o pão e lembrar do Senhor. Quem poderia estar querendo deixar aquele ambiente?
Eles continuaram ali por sete ou oito anos. Então o Senhor nos céus disse: “Não vocês não podem continuar”. É porque quando o Senhor ascendeu aos céus disse a eles em Atos 1:8: “Recebereis poder, o Espírito Santo virá sobre vós, e vós sereis Minhas testemunhas tanto em Jerusalém, Judéia, Samaria e até os confins da terra”. Eles se esqueceram da ordem do Senhor. Quando se reuniam, estavam tão felizes que não queriam ir-se. O testemunho do Senhor permanecia somente em Jerusalém, não saia. Então o Senhor disse: “Agora só posso usar a perseguição para dispersá-los”.
No capítulo 7, vemos Estevão, que, embora estivesse encarregado da cozinha, estava cheio do Espírito Santo e cheio de fé e pleno de graça. O Senhor o usou para dar testemunho Dele. Sua crítica audiência era de judeus helênicos. Por essa razão, os judeus se levantaram contra ele. Sabemos que quando estavam tentando Estevão, viram sua face como a de um anjo. Deus deu a ele sabedoria e a palavra que proferia picava o coração destas pessoas. Mas ele superou o coração e a consciência deles. Eles o expulsaram para fora da cidade e o apedrejaram até a morte. Quando Estevão estava morrendo, disse: “Vi os céus abertos e vi a glória de Deus, vi a Jesus assentado ali”. Quando morreu orou: “Senhor, não impute este pecado sobre eles”.
DISPERSÃO DOS SANTOS DE JERUSALÉM
Um homem jovem por nome de Saulo estava guardando as vestes daqueles que apedrejaram Estevão até a morte. Ele viu esta situação; ouviu a oração de Estevão, endureceu seu próprio coração. Sua consciência foi tocada, mas ele endureceu sua própria consciência. Ele se levantou e perseguiu os crentes. Daquele dia em diante, a igreja foi perseguida. Todos os irmãos e irmãs foram dispersos exceto os doze apóstolos que permaneceram em Jerusalém. Todos os demais foram dispersos. Eles foram para a Judéia; foram para Samaria. Quando se foram, levaram o evangelho com eles. Assim as igrejas surgiram em todos os lugares na Judéia e também na Samaria (Felipe, outra pessoa que servia na cozinha, foi a Samaria).
Agora precisamos voltar para Antioquia. Em Atos capítulo 11, descobrimos que alguns não foram para a Judéia ou Samaria. Eles foram mais longe, foram para Chipre, e mais adiante a Antioquia. Os judeus hebreus só pregavam o evangelho aos judeus hebreus. Eles não pregavam o evangelho para os judeus helênicos e não pregavam o evangelho aos gentios. Mas havia alguns judeus helênicos que vieram a Chipre e Cirene. Eles tinham tido contato com os gentios antes e alguns tinham realmente entrado para o judaísmo e então creram no Senhor. Estas pessoas saíram para pregar o evangelho aos gentios. Eles também pregavam o Senhor Jesus aos judeus helênicos.
A maioria dos que estudam a Bíblia concorda que o Espírito Santo começou uma coisa nova aqui. O Espírito Santo teve um princípio em Jerusalém. Agora o Espírito Santo teve um novo começo em Antioquia. Porque? Embora a igreja em Jerusalém tivesse uma bela e gloriosa condição, a igreja em Jerusalém não se libertou da influência do judaísmo. Porque muitos deles eram judeus hebreus, guardavam a lei do judaísmo há muito tempo. Não podiam se libertar da escravidão do judaísmo. Também Jerusalém era o centro do judaísmo e o templo estava lá. Portanto, a igreja em Jerusalém nunca esteve apta para se libertar do controle do judaísmo. Assim seu testemunho não era singular o suficiente.
O Senhor queria estabelecer Sua igreja completamente livre do judaísmo. Mas isso não aconteceu até que o templo em Jerusalém foi destruído em 70 D.C. Naquele tempo, embora a igreja em Jerusalém tivesse uma condição muito gloriosa, não podia ser totalmente separada do judaísmo. Assim o Espírito Santo, por Si mesmo, iniciou um novo começo.
Ele iniciou o novo começo em Antioquia porque a maioria ali era gentia e estava bastante distante de Jerusalém. Até os judeus em Antioquia eram judeus helênicos. Eles não estavam em tal escravidão do judaísmo. O que Deus realmente quer é um testemunho puro. Assim Ele iniciou um novo começo em Antioquia. O Espírito Santo tem Sua autoridade para decidir onde Ele quer ter um novo começo. Jerusalém não poderia dizer: “Porque somos Jerusalém temos que ser o centro”. Não; o Senhor começou um novo centro em Antioquia. Assim sendo hoje, veremos a lição que podemos aprender das pegadas da igreja em Antioquia.
A OBRA SOBERANA DO ESPÍRITO SANTO
Primeiro, vocês vêem que o começo da igreja em Antioquia foi totalmente diferente do começo da igreja em Jerusalém. As funções dos apóstolos foram extremamente importantes no início da igreja em Jerusalém. Sabemos que no começo em Jerusalém os doze apóstolos tomaram toda a responsabilidade. Embora o que fizeram estava errado, o Senhor levantou situações para mudar isso. Na igreja em Jerusalém, eram os apóstolos que lideravam, mas não com a igreja em Antioquia. Em Antioquia não houve apóstolos no princípio que fossem lá para orar para pregar o evangelho e estabelecer a igreja. Foram os cristãos anônimos, apenas os irmãos e irmãs. Porque foram perseguidos, foram espalhados e trouxeram o evangelho para Antioquia. Quando pregaram o evangelho, o Senhor estava com eles e muitas pessoas creram no Senhor. Assim vemos que a igreja em Antioquia não foi estabelecida pelos apóstolos, foi estabelecida pelos irmãos e irmãs que foram usados pelo Senhor.
Hoje, se as pessoas dizem, “sem apóstolo, não há igreja”, isso não é bíblico. Não havia apóstolos em Antioquia para começá-la. Foi justamente o Senhor quem estava ali com os irmãos e irmãs. O Senhor abençoou Seu próprio evangelho e muitas pessoas creram no Senhor. Por isso não podemos limitar o método que o Espírito Santo usa para operar. O Espírito Santo tem soberania e liberdade. Ele pode fazer o que escolher fazer. Mesmo em Jerusalém, superficialmente parecia ser a igreja, mas interiormente, na realidade, era o Espírito Santo quem operava. Em Antioquia, exteriormente, você vê os irmãos e irmãs anônimos, mas interiormente era o Espírito Santo quem operava. Sabemos que em um Espírito fomos batizados em um corpo. Assim esta é a primeira lição que devemos aprender de Antioquia. Hoje, na igreja, frequentemente temos dificuldades porque falhamos em ver esta pegada singular de Antioquia.
UMA FUNDAÇÃO SÓLIDA
Segundo, queremos olhar para as condições dos irmãos e irmãs na igreja de Antioquia. A maioria deles era de gentios e eram idólatras. Não tinham a prática do judaísmo. Mas quando ouviram o evangelho, a palavra do Senhor foi poderosa. Eles deixaram os ídolos e vieram para o Senhor. Como foram totalmente libertos das condições gentias, eles vieram para o Senhor. Quando esta notícia chegou a Jerusalém, a igreja em Jerusalém enviou Barnabé para os visitar. Barnabé era um bom homem. Em Atos 4, você lê sobre o levita de Chipre. Seu nome era José, mas os apóstolos deram a ele o nome de filho da consolação. Ele vendeu suas propriedades em Jerusalém e depositou o dinheiro aos pés dos apóstolos. Este Barnabé era um bom homem. Ele foi enviado para visitar os irmãos e irmãs. Quando viu a obra de Deus entre eles, ficou muito alegre. Ele os encorajou a continuarem a permanecerem no Senhor. Não somente vocês devem crer no Senhor, mas vocês devem continuar a permanecer no Senhor e estar com o Senhor continuamente. Então ele foi procurar Saulo de Tarso. Por um ano todo os dois usaram a palavra de Deus para solidificar os irmãos e irmãs. Assim vocês vêem que em um curto período de tempo os irmãos e irmãs em Antioquia foram colocados em uma base muito firme.
A vontade de Deus é que a igreja tenha uma fundação muito sólida. Não temos somente que crer no Senhor, mas devemos permanecer no Senhor continuamente. Precisamos da palavra do Senhor para nos ensinar continuamente. Vocês vêem então que esta igreja tinha uma fundação muito boa.
Em Antioquia Barnabé e Saulo os ensinaram com a palavra de Deus por um ano todo. Assim uma igreja precisa de uma fundação muito sólida. Devemos usar a palavra de Deus para estabelecer esta sólida fundação. Quando há um grupo de irmãos e irmãs que crêem no Senhor, devemos encorajá-los a permanecer no Senhor mais e mais. Então esta igreja pode deixar uma maravilhosa pegada.
CADA IGREJA É RESPONSÁVEL DIANTE DO SENHOR
Terceiro, quando a igreja em Jerusalém ouviu as notícias sobre Antioquia, enviou Barnabé para lá. Este ato foi muito significativo. De acordo com nosso pensamento natural, se a igreja em Jerusalém ouvisse que Deus estava operando em Antioquia, então deveríamos pensar em enviar Pedro e João para lá. Não seria assim? Quando eles ouviram que os Samaritanos creram no Senhor, enviaram a Pedro e João para lá porque Pedro e João eram representantes. Eles foram para lá e puseram as mãos sobre eles significando que agora eles entraram para o corpo de Cristo.
Quando ouviram que muitos gentios em Antioquia creram no Senhor, poderiam ter enviado uma mensagem para a igreja em Antioquia dizendo: “Agora nós, a igreja em Jerusalém, vamos colocá-los sob nossa asa. Somos a igreja matriz e vocês são a igreja filial”. Isso é correto? É muito fácil de se causar esta situação. Mas eles enviaram Barnabé para lá. Porque? Porque Barnabé era um judeu helênico. Ele entendia a situação dos gentios.
Vocês sabem, quando Pedro foi à casa de Cornélio, e voltou, os judeus, especialmente estes de Jerusalém, o questionaram: “Como você pode entrar na casa deste incircunciso? Você violou a lei dos judeus”. Não foi assim? Em Atos 15, não disseram os judeus em Jerusalém que os gentios tinham que se submeter às leis de Moisés e ser circuncidados para serem salvos? Quando eles ouviram que os gentios foram salvos, não estavam contentes porque pensavam que somente eles eram o povo escolhido do Senhor e que a graça de Deus veio somente para eles. Como poderiam os gentios receber a graça? Eles não podiam crer nisso.
Irmãos e irmãs, vocês vêem isso? Se tivessem enviado a Pedro e João à Antioquia então teria havido problemas, mas enviaram a Barnabé. Foi realmente maravilhoso. Ele era um bom homem e era um filho da consolação. Por esta razão, quando viu a obra de Deus, ficou muito alegre. Se outro judeu fosse para ver a obra de Deus entre eles, não ficariam muito felizes. Mas Barnabé estava muito feliz. Esperava que pudessem receber maior graça, então os encorajava a continuarem a permanecer em Cristo.
Barnabé pensou que esta obra era muito grande, mais do que poderia controlar. Ele era um homem humilde e pensou em Paulo de Tarso. Ele foi até Paulo e disse: “Vamos juntos ajudá-los”. Ele não disse: “Sou o primeiro a vir. Se eu os ajudar, eles serão meu rebanho. Eles são meu território. Que Saulo fique de fora” Não; ele não tinha ego. Este era o rebanho do Senhor. Para que eles pudessem ser bem alimentados, se sua habilidade era limitada, então precisava trazer Saulo para ajudar. Estas são as pegadas do rebanho. Todos os que servem o Senhor devem dar atenção a esta pegada.
Hoje, ofendemos muito o Senhor neste assunto. Por isso agradecemos e louvamos o Senhor, pois aqui vemos que a igreja em Jerusalém não tinha estas coisas em sua mente de que a igreja em Antioquia fosse sua igreja filial. Não; cada igreja em todos os lugares é individualmente responsável diante do Senhor. A igreja em Jerusalém não poderia controlar a igreja em Antioquia. Eles deveriam ajudar, mas não deveriam controlar. Esta é a pegada do rebanho, que é narrada no Novo Testamento da Bíblia. Esta é uma lição que temos que aprender.
OS DISCÍPULOS FORAM CHAMADOS DE CRISTÃOS
EM ANTIOQUIA
Quarto, os discípulos foram pela primeira vez chamados de cristãos em Antioquia. Hoje, nos chamamos de cristãos, mas vocês sabem a origem dessa palavra? Vocês sabem que a palavra cristão começou em Antioquia? Antes de Antioquia, aqueles que criam no Senhor eram chamados “povo da fé”; alguns os chamavam “povo do caminho” e outros os chamavam “discípulos”. A palavra cristão não existia. Eles eram discípulos porque seguiam o Senhor; eram chamados de fé porque tinham fé; eles caminhavam em um certo caminho, por isso eram chamados de “o povo do caminho”. Tinham ma forma de vida que era diferente deste mundo.
Os judeus tinham sua forma de vida; os gentios tinham sua forma de vida. Os americanos têm uma forma americana de vida; os chineses têm uma forma chinesa de vida. Mas havia um grupo de pessoas que não estava trilhando o caminho dos judeus, nem dos gentios. Estas pessoas trilhavam um caminho que vocês não poderiam encontrar nesta terra. Era um caminha celestial. Ninguém neste mundo havia visto este tipo de vida. Como poderiam estas pessoas amar umas às outras? Porque estas pessoas não tinham ego? Nunca haviam visto esta forma de vida antes no mundo. Tentaram ver quem eram estas pessoas e então os chamaram o povo do caminho.
Naquele tempo, aos olhos do público, aqueles que criam no Senhor eram apenas uma seita do judaísmo porque todos os crentes eram judeus. No judaísmo havia a seita dos fariseus, saduceus, essênios, e agora havia a seita de Jesus. Assim é que as pessoas os viam naquele tempo. Pensavam que aquilo era somente uma seita do judaísmo. Mas quando foram a Antioquia não foi esse o caso. Estes eram gentios. Como vocês poderiam chamá-los de uma seita do judaísmo? Portanto, quando as pessoas viram este povo disseram: “Quem são estas pessoas?” Não podemos apenas colocá-los aqui ou ali. Eles não pertencem a nenhum lugar.
Vocês sabem que as pessoas gostam de pôr você em uma caixa. Se elas não podem formar uma ideia de você, elas não têm paz em seu coração. Elas temem e não podem ver através de você. Não podem tocar você. Elas precisam formar uma ideia de quem você é, e então observam. Dizem: “Estas pessoas são os cristãos e os homens de Cristo”. Porque? É porque quando estas pessoas abriam a boca, falavam de Cristo. Quando elas fechavam a boca, era Cristo também. Quando se reuniam, se reuniam em nome de Jesus. Quando oravam, oravam a Cristo. Quando cantavam, cantavam canções a Cristo. Quando partiam o pão, estavam recordando Cristo. Quando viviam em suas casas, viviam por Cristo. Parecia que nelas, não havia nada mais do que Cristo. Elas não se deixavam iludir com todas as coisas. Não queriam dinheiro, não queriam posição. Elas só queriam Cristo. Estas pessoas eram obcecadas por Cristo. Não é assim?
O nome cristão naquele tempo não era um tipo de título. Este foi o nome que o mundo deu a eles. Estavam zombando deles. Diziam: “Vocês são um grupo de pessoas obcecadas. Vocês são tão obcecados que só têm Cristo e nada mais”. Mas para nós que somos obcecados, encontramos a verdade, a realidade. Os homens pensam que somos obcecados e nós admitimos que somos obcecados. Não é bom ser obcecado por coisa alguma. Mas se você é obcecado por Cristo, Aleluia! Estamos apenas temendo não sermos obcecados o suficiente. Porque não somos obcecados o suficiente por Cristo, não obtemos a realidade espiritual suficiente. Nosso conhecimento de Cristo é apenas superficial. Porque nosso conhecimento de Cristo é apenas superficial, não somos obcecados. Vemos alguns irmãos e irmãs tão obcecados por Cristo e dizemos: “Oh, que vergonha. Porque ele não quer reputação? Porque ele não quer posição? Porque ele não quer dinheiro? Ele é muito exagerado. Há alguma coisa errada com sua mente.” Mas irmãos e irmãs, hoje precisamos nos encontrar diante do Senhor. O Senhor é tão real para nós. Se pudermos tocar esta realidade eterna, precisaremos de algo mais? Se ainda estivermos necessitando de outras coisas, isso significa que ainda não temos tocado o Próprio Senhor.
Em Chinês há um ditado: “Se você ouve a verdade pela manhã, de noite está certo você morrer”. Temos este sentimento e confiança? Agradecemos ao Senhor, pois já obtivemos o Senhor. Somente Ele é a verdade e tudo o mais é apenas vazio. Todos no mundo são obcecados, mas nós temos a realidade; temos o Senhor. O que mais precisamos? Deixem as pessoas zombarem de nós como aqueles que são obcecados por Cristo. Estamos apenas envergonhados porque não somos obcecados o suficiente. Eu me odeio porque não sou obcecado o suficiente. Irmãos e irmãs, este é o significado de cristão.
Em toda a Bíblia, a palavra cristão é usada três vezes. Cada vez ela tem seu significado especial. A primeira vez é em Atos 11:26, a segunda vez é em Atos 26:28. Sabemos que Atos 26 registra a defesa de Paulo diante do rei Agripa. Quando o rei Agripa deu a ele a chance de se defender, Paulo pensou que era uma boa oportunidade porque o rei Agripa conhecia os costumes e as leis dos judeus e também cria nos profetas. Se Paulo fosse capaz de explicar estas coisas ao rei Agripa, poderia ser que o rei o deixasse livre. Mas quando ele estava defendendo, não estava defendendo a si mesmo. Ele estava dando testemunho do Senhor. Ele disse: “Esta é a promessa pela qual todos nós estávamos esperando a qual os profetas e os pais previram. Rei Agripa, você crê nos profetas, e estas coisa você conhece”.
Paulo estava dando testemunho do Senhor. Então o governador Festo gritou: “Paulo, estás louco, as muitas letras o fazem delirar”.
Paulo disse: “Não deliro”.
O rei Agripa sabia todas estas coisas, então Paulo suplicou ao rei Agripa e o rei disse algo zombando: “Por pouco me queres persuadir a que me faças cristão!”
Paulo disse: “Prouvera a Deus que por pouco ou por muito, não somente tu, mas todos quantos hoje me estão ouvindo, se tornassem tais quais eu sou exceto estas cadeias”.
Aqui vocês vêm que a palavra cristão era um nome pejorativo. O rei Agripa a usou para zombar de Paulo. O governador disse que Paulo estava louco. Aos olhos do mundo os cristãos são homens loucos. Estamos dispostos a aceitar esta palavra?
Aos olhos do mundo somos todos homens loucos. Vocês todos são loucos. Como vocês podem estar reunidos adorando o Senhor no dia de ano novo? As pessoas do mundo não entendem. Em nós está muito claro. Somos filhos da luz, e andamos na luz. Por andarmos na luz, sabemos para onde estamos indo e sabemos que este caminho é apertado e nos conduz ao Pai. Mas o mundo está em trevas. O mundo todo está louco e não somos nós que estamos loucos. Estamos muito claros interiormente, mas o mundo nos vê como loucos. Muitas vezes, sou muito comportado e me preocupo com a minha esquerda e a minha direita, não sou louco o suficiente. Um bom cristão é um homem louco. Vocês esperam que as pessoas os entendam? Se esse é o caso, vocês não são loucos o suficiente. As pessoas deste mundo não estão capacitadas para entender um cristão, mas nós agradecemos ao Senhor, pois tudo é muito claro para nós. Por isso Paulo disse: “Prouvera a Deus que todos se tornassem tais quais eu sou exceto estas cadeias”. Está foi a segunda vez que a palavra cristão foi usada.
A terceira vez está em 1 Pedro 4:16. Aqui é quando Pedro a usou para si mesmo. Hoje, nós os seguidores do Senhor temos que sofrer na terra e somos envergonhados por causa do nome de Cristo, mas a glória de Deus está sobre nós. Não sofremos por causa de nossos pecados. Se sofrermos por sermos cristãos devemos dar glórias a Deus.
O que isto significa? Que os cristãos são tolos. Quem deseja sofrer? Estamos esperando escapar do sofrimento, mas porque somos cristãos sofremos. Damos glórias a Deus, pois para nós isso é glória. Para o mundo somos loucos, mas diante de Deus isso é glória.
Por isso Paulo também disse: “Quero ser um tolo por Deus”. Irmãos e irmãs, somos muito comportados. Não somos tolos o suficiente. Possa o Senhor nos fazer mais tolos, pois isso é ser cristão.
Estamos qualificados para ser chamados de cristãos? Naquele tempo uma pessoa era chamada de cristão porque ela merecia. Hoje, apenas nos chamamos de cristãos facilmente. Nós pagamos algum preço? Somos merecedores de sermos chamados de cristãos? Embora sejamos chamados de cristãos, somos como nosso Senhor? Assim nestas coisas precisamos nos encontrar diante do Senhor.
Vamos orar:
Senhor, pedimos a Ti que abençoes Tua palavra, para que Tua palavra de fato se torne nossa luz e nossa vida para que Tu sejas glorificado. No nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
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